Escribir una novela (XI) ¿Qué les gustaría leer a los lectores?

Hace unas semanas planteé a los visitantes de los foros de literatura HISLIBRIS y ABRETE LIBRO una pregunta para la reflexión: ¿Qué libro les gustaría a los lectores que se escribiera?

A veces, yo mismo vivo inmerso en mis historias, mi imaginación y supongo que no seré el único escritor al que le pasa: que me olvido del punto del vista del lector, de tener en cuenta qué gustos e ideas, y también expectativas puede tener aquel que decide sumergirse en la lectura. Por eso quise indagar entre los lectores, en busca de algunas pistas de cara a mi próximo libro que me ayuden a mejorar mi labor de escritura.

¿Qué han opinado los lectores a la pregunta?

-Que se escriba sobre nuevos temas, originales, no sobre personajes o épocas ya trilladas.
-La época y temática no importa, lo que importa es qué se cuenta y cómo se cuenta.
-Que el autor no tome por tontos a los lectores, ni intente demostrarles cuánto sabe del tema.
-Que no olviden los autores que lo importante es entretener, y no aprender, para eso están los ensayos.
-Que la época/ambientación no sea la protagonista, que los personajes palpiten.
-Que el autor consiga personajes de época que piensen como esa época, no como la edad actual.
-Que no sean tochos de 1000 págs, donde 200 sean relleno, por dictados de la editorial o de moda.
-Que se escriba sobre personajes de nuestro país, en vez de tanto anglosajón.
-Que los nuevos libros sean un descubrimiento: nuevas época, visiones, interpretaciones...
-Que se escriba sobre épocas poco tratadas: sumerios, fenicios, s.XIX, historia naval, derrotados en las guerras; aztecas, hincas, mayas.

Hay otros lectores que opinan que son más de autores, que de épocas. No importa época o personaje, sino cómo se cuenta.

Como podéis ver, son ideas que invitan a la reflexión. ¿Y tú que opinas?

[PD: me comentan desde la editorial que desde mañana lunes 30 de Julio, puede encontrarse mi novela "El Mármara en llamas" en Sudamérica: México, Argentina, Chile.... ¡espero que Bizancio tenga buena acogida allá!]

Precios de ebooks

Llevo unos días de vacaciones forzosas por circunstancias laborales, que estoy aprovechando para tareas de bricolaje pendientes, leer libros postergados, escribir... Hace dos días me paseé por Granada y acabé en el interior de una librería. Ojeando, un libro captó mi atención y decidí adquirirlo. La sorpresa me la llevé al pagar: 23 € por 250 páginas.

¿Sorpresa? Sí; me pareció un precio bastante alto, incluso más de lo habitual por estar editado por una pequeña editorial. 0.092 €/página es caro. Hace no mucho adquirí otro, novela histórica, en formato pulp, a 6.95 €... con 600 páginas. Eso es  0.011 €/pág. "El Mármara en llamas", son 548 págs por 21 €, en rústica con sus guardas, y todo: 0.038 €/pág,

Lo normal con ese precio, a pesar de que sea de un autor famoso, es que pocos lo adquieran. Yo era el único cliente en la librería. El librero ni siqueira tenía cambio en caja, tuve que hacer cambalache con él para ajustar cuentas. Con libros a esos precios, ¿quién va a entrar en las librerías?

Ése es el campo de actuación del mercado digital. Precios bajos para un mercado que va sufrir mucho la falta de dinero en los bolsillos de los lectores, y que por el precio de un ejemplar en papel podrán adquirir varios en e-book. Al salir de la tienda, comparé mentalmente el libro recién comprado con mi segunda novela: no tiene mapas bonitos, es un diseño sencillo, correcto, con el nombre del famoso autor bien visible y su foto en el interior. Es azul. Yo lo había valorado, por el tamaño y por otros similares, en 15-16 €. ¿A lo mejor hubiera preferido buscarlo en la biblioteca? Decidí que no: que aumiría el capricho. Y el librero vendería su primer libro del día, y quizás el único. Decidí que era afortunado por poder darme ese capricho de papel, que por cierto huele bien; a libro.

Los propios precios de los ebooks están evolucionando, ya incluso más de 10 € es un disparate a ojos de los lectores. Hice un experimento hace poco, analizando el precio medio de los 100 ebooks vendidos en Amazon. Para el Top20, era 4.64 €. Para el Top100, era 3.60 €. En los foros de lectura, paracen asentarse los siguientes criterios de precios deseados:

-Nuevos lanzamientos: si son autores indies, menos de 3 €. Si son novedades de editoriales que publican también en papel,  menos de 5 €
-Libros ya amortizados o que puedan considerarse ya de fondo editorial: menos de 3 €.

Tengo un ejemplo claro, mis propias novelas. En BdeBooks, adaptándose a la nueva realidad, se ha bajado el precio de mis libros y de estar en la posición 30.000 en Amazon (es un ejemplo), han pasado a puestos relevantes. Ahora mismo:

"El Mármara en llamas" , a 5.49 € (en vez de 9.49 € que estaba antes)
n°314 Pagados in Tienda Kindle
n°51 en Libros; Ficción histórica
n°51 en Tienda Kindle; eBooks Kindle; Ficción histórica
n°57 en Tienda Kindle; eBooks Kindle; Literatura y ficción; Ficción contemporánea

http://www.amazon.es/m%C3%A1rmara-llamas-Historica-ediciones-ebook/dp/B007P56J76/ref=pd_sim_sbs_kinc_1

"El esclavo de la Al-Hamrá", a 2.84 € (en vez de 5.49 € que estaba antes)
n°1.085 Pagados in Tienda Kindle
n°89 en Tienda Kindle > eBooks Kindle > Ficción histórica
n°100 en Libros > Ficción histórica

http://www.amazon.es/esclavo-AlHamra-Historica-ediciones-ebook/dp/B006YCV5VQ/ref=pd_sim_sbs_kinc_3

En Grammata, "El esclavo..." y "El Mármara..." están entre los Top100 más vendidos. "El esclavo...", además, se está defendiendo bien con su nuevo precio, estando en el Top50 de FNAC y en el Top25 en LaCasaDelLibro. Después de languidecer durante meses en los estantes digitales, afrontan el verano con nueva vitalidad y eso no es casualidad, sino coincidencia de sus nuevos precios.

Conclusión: adáptate o muere (o desaparece en el anaquel infinito digital, que es lo mismo)

Marketing de un e-book (II)

Ya hablamos la semana pasado sobre cómo categoriza SmashWords los diferentes tipos de e-books. Queremos que nuestro e-book sea conocido y leído, para intentar encontrar tendencias. Lo ideal sería cotejar cómo se comportan los e-books más exitosos, primero para encontrar semejanzas con el índice de descargas y su evolución en el tiempo y lo segundo, examinando la temática, conocer cómo varían los gustos de los lectores.

Claro, todo esto es más fácil decirlo que hacerlo. Para obtener conclusiones aplicables, habría que hacer este análisis con un número suficiente de casos, y poder decir así "ahora se lleva la novela negra, con este tipo de argumento", o algo así. El autor que pudiera obtener esas conclusiones podría adaptarse para acercarse a más lectores, que es para los que finalmente nos leen.

Plataformas como Amazon y Smashwords dan datos de descargas y ventas. Analicemos algunas de varios libros. A la derecha se refleja el número de descargas cada día.

En esta gráfico vemos una sucesión de picos y valles, hasta que sucede un repentino "bombazo" y después pasa a convertirse en "a fuego lento". Este e-book es un buen candidato a futuros "bombazos" a través de promociones especiales o la publicación de nuevos títulos del autor.

Este ebook tuvo un gran éxito inmediatamente después de su publicación y seguramente dominó las listas de los más vendidos de su categoría durante varios días, después descendió de categoría a un "fuego lento". Este ebook, aunque venda sólo 10-20 copias cada día es un buen candidato para nuevos "bombazos" en el futuro.

Aquí se muestra un ebook que pasó desapercibido durante un mes hasta que de repente algo hizo que fuera un "bombazo" . Imagina qué hubiera pasado si hubiera sido publicado en formato impreso en papel. En la segunda o tercera semana los libreros, viendo sus nulas ventas, lo habrían devuelto a los distribuidores, y hubieran abortado ese posible gran éxito. Vemos picos y valles muy pronunciados, a lo largo del tiempo con días de calma y días de gran éxito. Los picos pueden deberse a promoción por parte del autor, precios rebajados, la publicación de nuevos títulos, y otras razones, Este ebook tiene pinta de comportarse bien a lo largo de mucho tiempo.

Este ebook estuvo ignorado durante mes, luego pasó a ser "a fuego lento", después tuvo un "bombazo" y más tarde comenzó a descender paulatinamente el número de descargas. Un título que se comporte de forma parecida tendrá éxito durante mucho tiempo, con picos importantes. Titulos como éste suelen conseguir opiniones de los lectores con 4 o 5 estrellas. 

Este ebook era un "fuego lento" con 5-10 descargas al día, mostró un pico un día, y de pronto más tarde tuvo un "bombazo" con más de 2000 descargas en un día. ¿El motivo? El primer pico se produjo después de un anuncio en prensa y el segundo, después de que Apple lo mencionara en un email promocional. A medida que potencias tu "marca" como autor a través de marketing, más posibilidades tendrás de que los distribuidores lo incluyan en sus campañas promocionales.

Este título era un solvente "a fuego lento", que avanzó poco a poco hasta un pico, un buen "bombazo". Una ventaja de un buen "a fuego lento" es que acumula buenas críticas y comentarios con el tiempo, y entonces es más probable que destaque de pronto, debido a hechos colaterales como la publicación de otro título, una campaña de promoción de otro título, por la liberación de otro título del mismo autor de forma gratuita, o ser elegido por grupos de lectura que lo leen simultáneamente y lo adquieren a la vez. Para este ebook (un best-seller americano), la chispa fue una reducción de precio junto a la publicación de otro nuevo ebook de la autora, y a la vez el ofrecimiento de ésta de un tercer ebook disponible de forma gratuita.

Los autores no sólo escriben, ahora también deben estar pendiente de su auto-promoción.

Marketing de un e-book (I)

Existe un portal americano, una plataforma de distribución de e-books, que también ofrece, como Amazon, la posibilidad de autopublicación de libros electrónicos, lo que se conoce de literatura "indie". A diferencia de Amazon, ofrece la posiblidad de autopublicar libros para ofrecerselos a los lectores de forma gratuita, y luego la plataforma los proporciona en todos los formatos digitales.

El portal se llama SmashWords
http://www.smashwords.com

Dentro de los e-books gratuitos que se pueden descargar existe uno del propio portal dedicado al marketing "The Secrets to Ebook Publishing Success":
http://www.smashwords.com/books/view/145431

Entre otros aspectos analiza cómo son los posibles comportamientos de un e-book. Eso es lo que os ofrezco hoy, traducido.

Según su autor, Mark Coker, hay cuatro tipo de ebooks:

1.-El ebook invisble.
Es aquel que apenas se vende, los lectores lo ignoran. Los ebooks invisibles están como en un pozo sin fondo del que no pueden salir. Como no se venden, no se benefician de los algoritmos automáticos de merchandising de las plataformas digitales. Los lectores son reacios a darles una oportunidad. La mayoría de los ebooks que entran en esta categoría adolecen de alguno de estos problemas:
A) No tienen opiniones de los lectores o las que tienen los evalúan pobremente.
B) Un diseño de portada poco atractivo
C) Está mal editado, mal maquetado.
D) La historia que cuenta, o la información que contiene si es no-ficción, es débil, poco atractiva
E) Tiene un precio inapropiado.
F) El libro está mal categorizado.
G) El libro no es distribuido por las plataformas mayoristas de ebooks.

2.- A fuego lento

Un libro en esta categoría vende unas pocas copias cada día. Normalmente obtiene buenos comentarios, pero no despierta suficiente interés y pasión para que funcione el boca-oreja. La mayoría de bestseller comienzan así, "a fuego lento", y revierten a esta categoría después de su boom. Esta categoría es un buen lugar. Aquí, los ebooks generan un flujo anual de ganancias a sus autores, y son los más probables a convertirse en inesperados best-sellers.

3.- Los paso a paso.

Este tipo de ebook en general comienzan como un ebook "a fuego lento", y después comienzan a avanzar puestos en las ventas en el curso de días, semanas, meses. Se convierten en libros que generan buenas ventas con el tiempo, cuando más y más lectores los descubren a través de opiniones y el boca-oreja. Normalmente reciben excelentes comentarios. Los algoritmos de las plataformas los favorecen y en muchos casos los cogen y los ascienden al siguiente escalón: los bombazos inesperados.

4.- El bombazo.

Detrás de cada bombazo hay un gran libro. Los bombazos son aquellos que no puedes dejar de leer y después de terminar los recomiendas a todo el mundo. Parecen surger de ninguna parte, aunque como cualquier autor superventas podría decirte, estos libros se convierten en esta categoría después de años de duro trabajo y oscuridad. Estos son los que primeros escalan a la lista de superventas de su categoría específica en uno o más plataformas de distribución de ebooks.

En su categoría pueden pasar de pronto desde el top100, al top40 y al top10, y desde ahí convertirse en superventas en la mayoría de las plataformas de ebook. Según escalan puestos se hacen más visibles a los lectores, y los algoritmos los favorece, que los recomiendan con el "otros lectores también compraron..." Una característica de los bombazos es su aparición repentina y su rápida esclada en la listas de ventas. Algunos aparecen en las listas de top ventas a los pocos días, y otros comienzan como un "a fuego lento", pasan a "paso a paso" y luego estallan como "bombazo"

¿Cómo se llega a esta categoría? Lo normal es por una combinación de factores, como fuertes ventas en un corto periodo de tiempo, la aparición de más títulos del mismo autor, promociones con bajadas de precio y por una venta prolongada en el tiempo. Las ventas conducen a más ventas a travás de las recomendaciones de los algoritmos automáticos. Otra contribución que los favorecen son las presentaciones, elmarketing, aparición en prensa y radio, y campañas de publicidad. Y también, con suerte.

La próxima semana, más