El valor de un libro.

Ya sabemos que a partir de septiembre el IVA subirá, y nos afectará a todos. Subirán los servicios, los alimentos, los bienes de consumo y también la cultura.

-En los espectáculos y actividades culturales (cine, teatro, ópera, conciertos...): subirá del 8% actual al 21% previsto.
-En los libros impresos: se mantiene el iva al 4%
-En los libros electrónicos: subirá del 18% actual al 21% previsto.

Las experiencias en otros países es que la subida de este impuesto sobre el consumo de bienes y servicios, es contraproducente, ya que lo que provoca es que la gente no compre ni gaste en nada que no sea imprescindible: comida, agua, luz, gas, gasolina. En Portugal, la subida del IVA ha producido uno de los mayores descensos de consumo cultural de su historia, con una caída del 40% desde enero. En Holanda han tenido que revocar su decisión de subir el IVA, tras doce meses de desastre por la bajada constante en la asistencia en los espectáculos.

El que para los libros impresos se haya mantenido el IVA superreducido al 4% es un muy pequeño consuelo. ¿Por qué? Los precios de los libros quizás se mantengan, sí, pero es que este año ya ha habido un descenso de más del 20% de las ventas de libros. Cuando en septiembre todo suba con el IVA, los bolsillos todos nosotros se vaciarán en la misma proporción y los libros impresos casi parecerán objetos de capricho, con lo que no será extraño que los lectores se decanten por los ebook, donde por muchos menos pueden obtener lo que desean: leer.

Hay gente del mundillo digital que opina que esa tendencia se acelerará, que en poco lo que prevalecerá será el acto de la lectura en sí, no el soporte. Puede realizarse el acto de leer, disociado con un soporte físico, con volumen, que pesa, ocupa sitio, y que además, es caro (el libro tradicional). Para mí, un libro impreso ofrece mucho, pero será que soy un caprichoso. Hay empresas que en "streaming" ofrecen un servicio de suscripción mensual para leer ebooks mensualmente: ya ni siquiera hay que comprar el ebook.

Así, el precio de los libros va a ser un escollo importante a partir de ahora para los autores que quieran ser leidos en formato tradicional, ya que no bastará que se ofrezcan novelas y argumentos de gran calidad literaria sino que el soporte físico (el precio en papel) deberá tener un precio que pueda ser afrontado por los lectores. Siempre he dicho que se puede recurrir a las bibliotecas públicas; lamentablemente, éstas ya casi no van a adquirir novedades puestos que los fondos públicos se han visto cercenados. Al menos, espero que no se pierdan lectores.

¿Qué opciones pueden tener las editoriales en formato papel?
-Reducir el precio de los libros, eliminando del PVP ese 4% del IVA existente. Es decir, hacer que ese porcentaje (o incluso mayor) no repercuta en el lector, sino que lo asuma la editorial a costa de us beneficio industrial. Eso mismo ya lo van a hacer algunas editoriales digitales, asumirán el incremento del 3% en el ebook a costa suya, para que los libros electrónicos no suban su precio de cara al lector.

Existe una controversia interesante en el hecho de que en papel el IVA no suba, ya que algunos editores opinan que eso se debe a la fuerte presión ejercida por las grandes editoriales. El motivo según se comenta sería potenciar el ebook de estos grandes grupos a costa de las pequeñas editoriales exclusivamente digitales. ¿Cómo? Los grandes grupos pueden asumir más fácilmente ese 3% extra en lo digital a costa de los beneficios propios, que los pequeños editores, y el fin último de eso sería la eliminación de la competencia de esos pequeños editores, que este año han dado la sorpresa.

-Aumentar la autoexigencia en cuanto a la calidad de los títulos publicados, de forma que el lector considere que comprar un libro impreso sea un capricho bien adquirido. O tal que como mínimo anime a adquirirlo en ebook.

-Reducir precio disminuyendo la calidad del soporte físico. En otros países el formato de libro de bolsillo es el formato más vendido, ya que los lectores lo que quieren es una buena lectura. Que el papel sea "pulp" en vez de satinado de 110gr, que las pastas y el encolado sean someros y suficientes, en vez de encuadernación rígida en rústica, que sea tamaño bolsillo con letras algo más pequeñas de lo normal.... todo eso no va en contra de la historia. Reconozco que un libro, como toda mercancia, entra primero por los ojos, un libro con papel y tinta de calidad, buena portada de diseño por un ilustrador afamado y buena tipografía atrae y es un gustazo... pero al final lo que cuenta es la historia interior, no el continente.

Por otro lado, aún no he visto en publicidad en papel anuncios y marketing de ebooks, parece que esa publicidad queda reducida a la red. Si los ebooks han de quedarse, deberán darse más promoción en los ámbitos tradicionales. Es como si fuera asunto tabú. Otro tabú: en una librería física no pueden anunciarse ebooks de esos mismos libros que vende en papel. ¿Por qué, si en su web quizás permite la venta de libros en papel y electrónicos? Quizás deban hacer hueco a poder vender, en la misma libreria física de papel, libros electrónicos, crean campañas de fidelización de clientes (descuentos, promociones, presentaciones...) y adaptarse.

Yo, mientras, sigo escribiendo y mejorando. Porque la base de todo es que haya una buena historia que contar y bien contada.  

Marketing de un e-book (II)

Ya hablamos la semana pasado sobre cómo categoriza SmashWords los diferentes tipos de e-books. Queremos que nuestro e-book sea conocido y leído, para intentar encontrar tendencias. Lo ideal sería cotejar cómo se comportan los e-books más exitosos, primero para encontrar semejanzas con el índice de descargas y su evolución en el tiempo y lo segundo, examinando la temática, conocer cómo varían los gustos de los lectores.

Claro, todo esto es más fácil decirlo que hacerlo. Para obtener conclusiones aplicables, habría que hacer este análisis con un número suficiente de casos, y poder decir así "ahora se lleva la novela negra, con este tipo de argumento", o algo así. El autor que pudiera obtener esas conclusiones podría adaptarse para acercarse a más lectores, que es para los que finalmente nos leen.

Plataformas como Amazon y Smashwords dan datos de descargas y ventas. Analicemos algunas de varios libros. A la derecha se refleja el número de descargas cada día.

En esta gráfico vemos una sucesión de picos y valles, hasta que sucede un repentino "bombazo" y después pasa a convertirse en "a fuego lento". Este e-book es un buen candidato a futuros "bombazos" a través de promociones especiales o la publicación de nuevos títulos del autor.

Este ebook tuvo un gran éxito inmediatamente después de su publicación y seguramente dominó las listas de los más vendidos de su categoría durante varios días, después descendió de categoría a un "fuego lento". Este ebook, aunque venda sólo 10-20 copias cada día es un buen candidato para nuevos "bombazos" en el futuro.

Aquí se muestra un ebook que pasó desapercibido durante un mes hasta que de repente algo hizo que fuera un "bombazo" . Imagina qué hubiera pasado si hubiera sido publicado en formato impreso en papel. En la segunda o tercera semana los libreros, viendo sus nulas ventas, lo habrían devuelto a los distribuidores, y hubieran abortado ese posible gran éxito. Vemos picos y valles muy pronunciados, a lo largo del tiempo con días de calma y días de gran éxito. Los picos pueden deberse a promoción por parte del autor, precios rebajados, la publicación de nuevos títulos, y otras razones, Este ebook tiene pinta de comportarse bien a lo largo de mucho tiempo.

Este ebook estuvo ignorado durante mes, luego pasó a ser "a fuego lento", después tuvo un "bombazo" y más tarde comenzó a descender paulatinamente el número de descargas. Un título que se comporte de forma parecida tendrá éxito durante mucho tiempo, con picos importantes. Titulos como éste suelen conseguir opiniones de los lectores con 4 o 5 estrellas. 

Este ebook era un "fuego lento" con 5-10 descargas al día, mostró un pico un día, y de pronto más tarde tuvo un "bombazo" con más de 2000 descargas en un día. ¿El motivo? El primer pico se produjo después de un anuncio en prensa y el segundo, después de que Apple lo mencionara en un email promocional. A medida que potencias tu "marca" como autor a través de marketing, más posibilidades tendrás de que los distribuidores lo incluyan en sus campañas promocionales.

Este título era un solvente "a fuego lento", que avanzó poco a poco hasta un pico, un buen "bombazo". Una ventaja de un buen "a fuego lento" es que acumula buenas críticas y comentarios con el tiempo, y entonces es más probable que destaque de pronto, debido a hechos colaterales como la publicación de otro título, una campaña de promoción de otro título, por la liberación de otro título del mismo autor de forma gratuita, o ser elegido por grupos de lectura que lo leen simultáneamente y lo adquieren a la vez. Para este ebook (un best-seller americano), la chispa fue una reducción de precio junto a la publicación de otro nuevo ebook de la autora, y a la vez el ofrecimiento de ésta de un tercer ebook disponible de forma gratuita.

Los autores no sólo escriben, ahora también deben estar pendiente de su auto-promoción.

Marketing de un e-book (I)

Existe un portal americano, una plataforma de distribución de e-books, que también ofrece, como Amazon, la posibilidad de autopublicación de libros electrónicos, lo que se conoce de literatura "indie". A diferencia de Amazon, ofrece la posiblidad de autopublicar libros para ofrecerselos a los lectores de forma gratuita, y luego la plataforma los proporciona en todos los formatos digitales.

El portal se llama SmashWords
http://www.smashwords.com

Dentro de los e-books gratuitos que se pueden descargar existe uno del propio portal dedicado al marketing "The Secrets to Ebook Publishing Success":
http://www.smashwords.com/books/view/145431

Entre otros aspectos analiza cómo son los posibles comportamientos de un e-book. Eso es lo que os ofrezco hoy, traducido.

Según su autor, Mark Coker, hay cuatro tipo de ebooks:

1.-El ebook invisble.
Es aquel que apenas se vende, los lectores lo ignoran. Los ebooks invisibles están como en un pozo sin fondo del que no pueden salir. Como no se venden, no se benefician de los algoritmos automáticos de merchandising de las plataformas digitales. Los lectores son reacios a darles una oportunidad. La mayoría de los ebooks que entran en esta categoría adolecen de alguno de estos problemas:
A) No tienen opiniones de los lectores o las que tienen los evalúan pobremente.
B) Un diseño de portada poco atractivo
C) Está mal editado, mal maquetado.
D) La historia que cuenta, o la información que contiene si es no-ficción, es débil, poco atractiva
E) Tiene un precio inapropiado.
F) El libro está mal categorizado.
G) El libro no es distribuido por las plataformas mayoristas de ebooks.

2.- A fuego lento

Un libro en esta categoría vende unas pocas copias cada día. Normalmente obtiene buenos comentarios, pero no despierta suficiente interés y pasión para que funcione el boca-oreja. La mayoría de bestseller comienzan así, "a fuego lento", y revierten a esta categoría después de su boom. Esta categoría es un buen lugar. Aquí, los ebooks generan un flujo anual de ganancias a sus autores, y son los más probables a convertirse en inesperados best-sellers.

3.- Los paso a paso.

Este tipo de ebook en general comienzan como un ebook "a fuego lento", y después comienzan a avanzar puestos en las ventas en el curso de días, semanas, meses. Se convierten en libros que generan buenas ventas con el tiempo, cuando más y más lectores los descubren a través de opiniones y el boca-oreja. Normalmente reciben excelentes comentarios. Los algoritmos de las plataformas los favorecen y en muchos casos los cogen y los ascienden al siguiente escalón: los bombazos inesperados.

4.- El bombazo.

Detrás de cada bombazo hay un gran libro. Los bombazos son aquellos que no puedes dejar de leer y después de terminar los recomiendas a todo el mundo. Parecen surger de ninguna parte, aunque como cualquier autor superventas podría decirte, estos libros se convierten en esta categoría después de años de duro trabajo y oscuridad. Estos son los que primeros escalan a la lista de superventas de su categoría específica en uno o más plataformas de distribución de ebooks.

En su categoría pueden pasar de pronto desde el top100, al top40 y al top10, y desde ahí convertirse en superventas en la mayoría de las plataformas de ebook. Según escalan puestos se hacen más visibles a los lectores, y los algoritmos los favorece, que los recomiendan con el "otros lectores también compraron..." Una característica de los bombazos es su aparición repentina y su rápida esclada en la listas de ventas. Algunos aparecen en las listas de top ventas a los pocos días, y otros comienzan como un "a fuego lento", pasan a "paso a paso" y luego estallan como "bombazo"

¿Cómo se llega a esta categoría? Lo normal es por una combinación de factores, como fuertes ventas en un corto periodo de tiempo, la aparición de más títulos del mismo autor, promociones con bajadas de precio y por una venta prolongada en el tiempo. Las ventas conducen a más ventas a travás de las recomendaciones de los algoritmos automáticos. Otra contribución que los favorecen son las presentaciones, elmarketing, aparición en prensa y radio, y campañas de publicidad. Y también, con suerte.

La próxima semana, más

Haciendo Marketing

Esta semana se me fue la cabeza. El miércoles tuve una reunión de trabajo tempranera, y cuando por cortesía de la empresa invitamos a los asistentes al desayuno en la cafetería bajo las oficinas, se me ocurrió una idea feliz.

Contra, pensé yo, qué asco, que no paramos de hablar de trabajo, y más trabajo, ni siquiera cuando hacemos un descanso con el café en la mano paramos de hablar de lo mismo. ¡Eh! ¡Aquí hay gente congregada que no conoce mi libro! ¿Qué pasaría si...? A las malas quedo en ridículo, y a las buenas...
-Bueno, y cambiando de tema, aprovecho para deciros que en Septiembre sale mi libro. Y espero que lo compréis.



Silencio mortal.

Se me quedaron mirando de hito en hito, preguntándose qué parte era real y qué era broma. No señor mío, todo será real como la vida misma. Pasaron los segundos.
-¿Y de qué va tu libro? -se arrancó uno movido por la curiosidad. Suspiré con tensión.
-Es una novela histórica -se quedaron congelados. Se pensarían que sería un libro técnico, sobre el hormigón, o sobre qué sé yo.
-¡Histórica! Pero, ¿cuándo escribes?¿De dónde sacas tiempo?

Así, lo que prometía ser un frío desayuno de trabajo se convirtió en toda una tertulia sobre literatura. Estuvimos hablando sobre autores, sobre libros, sobre lo último que habíamos leído. Alguno que otro se quedó totalmente sorprendido, porque no esperaba semejante conversación (y porque sobre tal tema no parecía tener mucho que decir)

Me quedo con dos perlas:
a)Mi jefe, a los otros: "Yo ya, por si acaso, le he dicho que si necesita a otro representante, que cuente conmigo cuando sea famoso. No me importará trabajar para él".
b)Un entusiasta de los libros: "Bueno, Blas, pues ha sido una agradable sorpresa. Creo puedes contar con seis libros más vendidos, para cuando salgan. ¡Nos los tendrás que firmar!"
c)Un sorprendido: "Pero, ¿este tema estaba previsto?¿Toda esta conversación estaba organizada, o no? ¡Y yo sin poder tomar nota de todos los títulos que estáis diciendo!

Así que ya tengo una anécdota más, ruborizante y todo. Cuando me dijeron si esperaba vivir de la literatura (alguno lo dijo con sorna), les dije directamente que esperaba vender ocho millones de ejemplares (el de la sorna se quedó con la sonrisa congelada). En vista del resultado, lo repetiré en cuento encuentre una situación similar y favorable. ¡A lo mejor se me da bien la autopropaganda!

La última frase de otro futuro lector: "¿"El esclavo de la Al-Hamra"? Suena muy bien, y tu nombre es rotundo para una portada. Pega bien: Blas Malo. Corto, preciso, contundente. Se venderá bien". Salí de la cafetería muy humildemente pero con el pecho henchido de orgullo. ¿A quién no le gustan los piropos?